2001年，中材国际董事会和管理层根据自身产业特点和市场空间，审时度势地认识到，只有“走出去”才是公司持续快速发展的根本出路，从而把走出去实施国际化作为公司市场发展战略。

目前，中材国际秉持多元发展战略，在城市生活垃圾、污泥、危险废弃物等固废弃物处理等环保业务，多元化工程业务、综合装备业务、海外水泥投资业务等方面正在全力推进。

回顾中材国际“走出去”的历程，经历了两个阶段，第一阶段是整合产业链，打造适合国际市场需求的总承包业务模式，实现市场和品牌的国际化，并以中国式的竞争要素和公司在国家建材局时代积累的企业资源，抢占市场份额；第二阶段基于海外本土化发展，进一步实现市场扩张，推进国际并购，逐步实现资产、组织、人员的全面国际化。经过10年的发展，中材国际第一阶段的目标已经实现，第二阶段目标正在全力推进中。

在实施国际化战略方面，中材国际拥有很多成熟的经验和体会，主要体现在5方面。首先，持续不断的研发创新，是参与国际竞争的基础。中材国际成立后，为保持国际竞争优势，公司累计投入的研发费用超过数亿元，设立了两个博士后流动站，以及两个国家级工程实验中心。在他们看来，不断进行技术创新是公司能在国际市场站稳脚跟的基础。其次，合适的业务模式与竞争战略是参与国际市场的关键。根据市场及竞争情况，结合自身资源特点，中材进入国际市场选择了基于全产业链能力的总承包业务模式，并确定了实施差异化的总成本领先竞争战略（即业务模式的差异化和总成本的领先）。第三，塑造国际知名品牌是保证公司在国际市场长远发展的核心。在品牌塑造方面，中材重点强化了品质管理和服务管理。品质管理方面，公司要求所有项目当出现品质与进度或成本相冲突时，优先保证工程品质。

此外，中材国际还积极强化全球资源配置能力。期间，集团设立海外分支机构，推进组织国际化建设；加大海外采购、分包力度，推动人力资源的本土化；实施国际并购，整合全球资源，实现更深层次的全球化。

除了注重自身业务的提高，中材国际也充分认识到积极防范、化解风险，是保证国际化道路顺畅的必要条件。中材国际于2009年与国际知名咨询机构签订合同，进行了为期数年的工作，引入了全面风险管理和内部控制体系，作为此体系的重点内容，海外项目风险控制得到全面、系统地梳理，国际业务流程和管理制度不断健全和完善，对防范和控制风险起到较好的作用。

经过十余年“走出去”的实践与探索，中材国际也面临了一些问题亟待解决。核心问题便是如何由国际化经营向国际化运营跨越。比如组织、人员、资产的国际化还远远不够；人力资源水平距离一个全球化公司的要求还有距离，表现在拥有海外公司管理及整合需要的复合型人才储备不足。此外，像“走出去”的业务流程控制方面还有很多工作要进一步完善和细化，还需不断提高企业国际竞争力量。

同时，中材国际还希望国家相关部门能够进一步完善对境外中国劳务人员的管理体制，能够对境外投资和并购的相关管理审批流程能够进一步简化，提高审批效率。

截止目前，中材国际覆盖了全球70余个国家和地区，在亚洲、欧洲、非洲和美洲都取得了良好的成绩，累计签约海外水泥生产线约140条，累计合同金额约1300亿元，以当年收入来源计算的除中国外的国际市场份额从2008年起连续六年居全球第一，2013年国际市场份额达45%。如今，海外业务已成中材国际的主要业务。中材国际的发展之路是实施国际化战略的成长之路，同时也从一个侧面折射了中国企业走出去的探索之路。